Una multitud de turistas acude todos los días a las puertas de Santa Maria delle Grazie para ver Ultima Cena, la famosa pintura mural de Leonardo da Vinci. A pocos metros de la iglesia se esconde una calle tranquila con edificios residenciales de aspecto suntuoso: fachadas de piedra blanquecina, balcones con detalles de estuco, jardines apacibles. En uno de estos edificios vivió el famoso arquitecto Piero Portaluppi, quien en la década de 1930 se encargó de rehabilitar el conocido templo milanés. Una campana de bronce con la inscripción “MM” ahora brilla en el portal de la antigua casa de Portaluppi. Son las iniciales de Martina Mondadori (Milán, 42), fundadora de Cabana, una marca de decoración y estilo de vida que en cuatro años se ha convertido en una de las favoritas entre los conocedores del diseño y el interiorismo. La editora y empresaria vio este inmueble a finales de 2019 y en plena pandemia, cuando muchos milaneses huían de la ciudad, empezó a restaurarlo. “Me tomó seis meses decorarlo, aunque dos años después sigo agregando cosas”, dice sentada en un sofá tapizado en una tela color terracota de la firma británica Lewis & Wood. “Fue muy fácil porque Ashley me ayudó mucho”, continúa, refiriéndose a su pareja, la diseñadora de interiores y fotógrafa británica Ashley Hicks, a quien se puede escuchar trabajando en una habitación contigua. Detrás de Mondadori hay una pared revestida con un papel pintado pintado a mano por el propio Hicks que recrea el motivo de una suntuosa seda otomana de 1590. La pared resume la visión estética del propietario de esta casa: más es más.
El apartamento es hogareño y está lleno de souvenirs y artículos que se heredan o se compran en anticuarios y mercadillos. Mondadori comparte esta casa con Hicks y sus tres hijos con el financiero Peter Sartogo. Las habitaciones son amplias, pero acogedoras y variadas. Por todas partes hay estampados intrincados, texturas ikat y mezclas atrevidas. La casa emana un tono entre italiano y oriental. Las librerías se esconden detrás de telas inspiradas en un terciopelo florentino del siglo XV. Unas cortinas egipcias de Goya Gallagher bordadas en el zoco de El Cairo sirven para separar algunas estancias. En una pequeña habitación pintada de amarillo indio cuelga una colección de viejos caftanes de Uzbekistán.
Su pasión por Oriente Medio y Asia la heredó de su padre, Leonardo Mondadori, quien durante décadas fue presidente de la editorial italiana que lleva su apellido. “Viajamos mucho por Turquía, Marruecos, Israel, Egipto… Le gustaba todo lo antiguo y su casa giraba en torno a sus viajes y sus colecciones”, explica. De su madre, Paola Zanussi, hija del fundador de la empresa de electrodomésticos Zanussi, recibió gran parte de sus conocimientos sobre decoración. “Era una anfitriona increíble, difícil de superar. Hizo que todos se sintieran como en casa. Siempre tenía visitas, siempre tenía una cena o una fiesta”, recuerda. “Era muy ecléctica a la hora de poner la mesa. Nunca hubo nada blanco, excepto las flores. La vajilla, la mantelería, todo estaba lleno de colores y estampados. Ese ambiente festivo me influenció mucho. Es por eso que las mesas son una parte central de mi negocio».
El emprendedor estudió filosofía y trabajó durante muchos años como consultor de comunicación para marcas de lujo. No tiene estudios formales de decoración, pero ha tenido los mejores maestros. El legendario Renzo Mongiardino, principal decorador de su familia, fue uno de sus mentores. “Era muy tranquilo y vivía modestamente. Su apartamento no era grande ni lujoso. A veces podía ser un poco esnob con sus clientes, pero siempre tenía los pies en la tierra”, recuerda.
Mongiardino adornó las propiedades de sus clientes con opulentas telas indias y persas, obras de arte de maestros antiguos y trompe l’oeil asombrosamente realistas. Su estilo es difícil de imitar, pero Mondadori lo ha conseguido. Una de las habitaciones del piso está decorada con una cornisa engaña al ojo Realizado por Ashley Hicks, inspirado en los dibujos de Giovanni Battista Piranesi de las ruinas de la ciudad grecorromana de Paestum. “Aunque no lo parezca, de niño quería una casa blanca minimalista. No podía soportar a todos esos jefes ricos en la casa de mi madre”, admite. Ahora abraza la estética maximalista con júbilo.
ashley catetos
Entre sus referencias estéticas también el apartamento romano de Cy Twombly, los jardines del filósofo Umberto Pasti y las fotografías de François Halard. El piso refleja todas estas influencias y también es un escaparate perfecto para su marca, Cabana. En 2014, Mondadori fundó una publicación semestral de diseño con ese nombre para celebrar el renacimiento de la artesanía. La revista, cuyas portadas están firmadas por marcas de lujo como Fendi, Gucci, Loewe, Loro Piana, Pierre Frey o Liberty, se ha convertido en objeto de deseo de diseñadores, interioristas y arquitectos de todo el mundo. En el último número, publicado en abril, se dedica un reportaje a Andalucía. “Estamos bombardeados con imágenes digitales. Si vas a imprimir algo, debe ser diferente y especial. Nuestra revista es como un libro. Se compra, se lee, se guarda y se recopila. Ofrecemos una experiencia visual, pero también táctil”, explica.
En 2019 amplió el universo Cabana con el lanzamiento de Casa Cabana, una línea de estilo de vida y decoración impregnada de su estilo. Colores vivos y estampados intrincados recorren todas las colecciones de platos, vasos, manteles, servilletas, lámparas, cojines y sillas que ofrece la marca. “La línea local salió al mercado cuando llegó la pandemia. Las ventas se desplomaron. Pensé: ‘Es el final, tengo que cerrar’. Era marzo de 2020. En abril, la gente empezó a acostumbrarse a quedarse en casa. Los pedidos se dispararon en mayo”, dice. “Todos dejamos de comprar ropa para comprar cosas para el hogar”.
Mondadori cree que el boom de la decoración no es algo pasajero. “La gente más rica está comprando nuevas propiedades y la gente con menos dinero está renovando sus casas. Hemos aprendido a disfrutar del arte de hospedar en casa”, subraya. Ahora Cabana se está expandiendo a países como EE. UU. y el Reino Unido. La marca ya ha realizado ediciones limitadas con grandes firmas como Carolina Herrera o Etro.
Hace unos meses, el equipo de Zara Home le ofreció una colaboración y la invitó a visitar la sede de la compañía en A Coruña. “Siempre he comprado en Zara Home. Admiro a muchas de las personas con las que colaboran, como Vincent Van Duysen. Cuando llegué a sus oficinas vi que muchos diseñadores tenían páginas de Cabana en sus tableros de inspiración. Eso me fascinó”, reconoce. Una reunión con Marta Ortega, presidenta de Inditex, fue suficiente para sellar el acuerdo. “Marta es una mujer joven al frente de una gran empresa y para mí esto es una fuente de inspiración”, afirma. dice.
Mondadori ve en esta colaboración con el gigante textil gallego una oportunidad para llegar a un nuevo público. “Muchas de las cosas que hacemos en Cabana son ediciones limitadas caras. Esta es una forma de hacerlos más accesibles”, señala. Cree que el ADN de su marca encaja con la identidad de España. “A los italianos y españoles les gusta divertirse. Compartimos esa alegría de vivir”, concluye. En unas semanas lanzará una colección cápsula de vestidos con la marca española Valeria Cotoner y ya explora nuevas alianzas. Para ella, más es siempre más.
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