Quien se acerque hoy al número 43 del Passeig de Gràcia de Barcelona se encontrará con una Casa Batlló que ha sabido conservar su trasfondo modernista, a pesar de que el interior del edificio ha sufrido importantes reformas en los últimos años. Para ir al sótano, que actualmente alberga un espacio de experiencia inmersiva, debe descender una escalera flotante de 13 toneladas de mármol negro tallado a mano que se enrolla con una cortina de cadena de aluminio del arquitecto japonés Kengo Kuma. Muchos espejos interactivos están dispersos en los pisos superiores. Y en el vestíbulo, su original escalera de roble da paso ahora a la tienda que Cartier ha situado en la primera planta y que estará abierta hasta el próximo mes de junio, cuando terminará de reformar su flagship store del mismo Passeig de Gràcia.
Es una mudanza temporal, sí, pero eso no significa que la casa parisina haya diseñado este espacio de 300 metros cuadrados de forma rápida y funcional. En su interior cuenta con dos espacios -uno para sus colecciones y otro para actividades culturales- en los que se ha cuidado al máximo cada detalle. Las esculturales butacas y sofás, las lámparas de vidrio soplado en los techos o los suelos que se prolongan en los altos frisos de la pared de madera noble son el resultado del mimo con el que han diseñado este nuevo y efímero tienda que dice además con un hombre vestido con el mítico uniforme rojo de botones de la marca cuya misión es recibir a los clientes desde la misma entrada de la tienda, porque en realidad ocupa una posición privilegiada: justo en la primera planta, la llamada planta noble , aquí vivió el empresario textil Josep Batlló y compró el edificio en 1903.
La idea de Batlló era demoler el edificio, pero Gaudí, que fue el encargado de construir la casa desde cero, propuso una reforma estructural. Y lo hizo. El arquitecto replanteó los tabiques interiores, añadió una quinta planta, cambió la fachada por su trencadís de estrella que aún luce junto a los balcones de piedra de Montjuïc y las barandillas de hierro, y solucionó la falta de luz que utilizaban los edificios del Eixample para ampliar el patio de luces. La obra duró de 1904 a 1906, y supuso una revolución arquitectónica.
Tanto es así que un siglo después, en 2005, la Casa Batlló pasó a ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En 2021 fue declarado mejor monumento del mundo del año. Y en 2022, Cartier se convirtió en el primer inquilino que el complejo ha acogido en décadas, como explica el equipo de gestión del edificio: «Con la empresa, hemos retomado la maravillosa tradición de tener artistas y creativos cerca». La primera fue la compañía cinematográfica francesa Pathé Frères, que en 1907 instaló una tienda en la planta baja de la casa, aprovechando la llegada de la gran pantalla a Barcelona. “En las décadas de 1940 y 1950, también pasaron por aquí los estudios de animación de Chamartín, creadores de los famosos dibujos Zipi y Zape, o la galería de arte Syra, la primera de la ciudad regentada por una mujer”, explican.
La diferencia es que la marca francesa tiene un enfoque similar al que imprimió Gaudí en todos los rincones de la casa. Su colección histórica lo demuestra: desde que el fundador de Cartier empezó a montarlo en 1847, cuando nació la empresa familiar, se le han ido añadiendo piezas alejadas del típico siglo XIX. Es decir, joyas y relojes que mezclaban diamantes con ónix, rubíes y esmeraldas, con tonos evocadores y motivos tomados de la naturaleza, fueran plantas y árboles o animales exóticos, y cuyas formas anticiparan la arte deco en París. De hecho, lo hicieron al mismo tiempo que el arquitecto catalán rechazaba el racionalismo. En lugar de líneas rectas, en Casa Batlló solo hay superficies onduladas, y casi todas ellas están basadas en la fauna y flora del Mediterráneo con sus tonos vibrantes incorporados por todo el edificio.
En la tienda también se enfatiza esa similitud. Lo cuenta la empresa parisina: «Los decoradores de nuestro Hogar Establecieron un diálogo a través de imágenes entre las creaciones botánicas y zoomorfas de Cartier y los códigos más emblemáticos de Gaudí”. De las paredes cuelgan cuadros en los que, por ejemplo, se compara un collar XXL con el trencadís de la fachada, o la bóveda de la terraza superior -sus azulejos simulan las escamas de un dragón fantástico- con un camaleón en forma de broche. acompañado de incrustaciones de zafiro a lo largo de la parte posterior, idénticas a las perforaciones ovaladas de los balcones. los tienda en sí mismo tiene muchos más paralelos. Salvo que algunos, al no ser tan obvios, requieren una visita en primera persona para descubrirlos.